10月25日，小马智行获得沙特阿拉伯王国新未来城（NEOM）及旗下投资基金NIF的1亿美元投资。同时，小马智行与NEOM计划在沙特西北部的新未来城成立合资公司，面向沙特新未来城乃至中东及北非地区开展自动驾驶研发与制造，并部署自动驾驶服务车队以及智能汽车相关的基础设施。
　　对于本次投资小马智行的原因，NIF也很直接——看上了小马智行成熟的自动驾驶解决方案和经验。
　　NIF首席执行官Majid Mufti表示：“这项投资与实现NEOM智能交通战略的宏伟计划相契合。小马智行在自动驾驶研发领域拥有成熟的方案和经验，我们非常期待这项技术不久后在新未来城得到应用。”
　　相关资料显示，小马智行是国内首家在北京和广州开展全车无人自动驾驶出行服务（Robotaxi）的公司，也是国内首批在四大一线城市落地自动驾驶无人化测试的公司，在复杂的城区公开道路中，小马智行已累积了超过2500万公里（截至2023年8月）的自动驾驶路测里程。
　　在Robotruck领域，小马智行与中国外运、三一重卡分别建立了合资公司，打造“技术+车辆+场景”的黄金三角高效运转并形成商业闭环。截至2023年8月20日，小马智行的自动驾驶卡车测试里程超300万公里，小马智行自动驾驶卡车商业运营里程已超61万公里，自动驾驶货运总重近4万吨。
　　此外，小马智行既有L4级别自动驾驶技术“仰望星空”，具备前瞻性和领先性；更有市场和技术成熟、成本更低的L2智能技术“脚踏实地”，进一步推动乘用车智能辅助驾驶的量产化进程。这种技术的多样性使得小马智行在自动驾驶领域具有更强的竞争力，也为其未来的发展提供了更广阔的空间。
　　2023年1月，小马智行正式宣布三条智能驾驶业务产品线，涵盖软件系统方案、域控制器、数据闭环工具链。基于公司六年间对“虚拟司机”技术的打磨和积累，小马智行为客户提供可定制化的高性能、高性价比的量产智驾解决方案。目前三条产品线均取得定点，并已开始对外量产交付。
　　对于处于调整期的智能驾驶行业而言，本次NIF对小马智行的投资无疑是一针“强心剂”。自2022年以来，智能驾驶行业热度开始退却并开始步入调整期。特别是以图森未来、Embark、Velodyne Lidar等行业重要玩家在资本市场折戟沉沙后，对于智能驾驶这个前景广阔但商业模式仍待长期探索和验证的烧钱行业，外界的态度已经开始左右摇摆。
　　公开数据显示，2021年国内自动驾驶行业共发生144起投融资事件，融资规模为932亿元。在2022年，自动驾驶行业投融资事件约为128起，融资规模为2021年的四分之一，仅为240亿元。据不完全统计，2023年上半年自动驾驶领域融资事件仅有27次，上亿元的融资事件更是凤毛麟角。小马智行在这样的大环境下拿到上亿美元的融资，无疑证明资本市场对于行业头部企业依然还是抱有信心的。
　　不过，随着中东资本在中国智能驾驶行业“疯狂扫货”，中国智能驾驶行业或将迎来新发展。从阿联酋阿布扎比投资机构 CYVN Holdings对于蔚来汽车的11亿美元投资，到沙特王国投资部与高合汽车母公司华人运通签署价值56亿美元的协议，再到小马智行曾成为阿布扎比打造的智能汽车产业集群（SAVI）新成员并获准在亚斯岛开展自动驾驶道路测试，无不印证着中东国家、地区机构持续看好智能驾驶行业的未来发展趋势。
　　其实，中东资本对中国智能驾驶行业的持续关注，本质上是对中国智能驾驶行业技术研发、商业模式以及发展理念的认可。同时，这也为一众智能驾驶企业打开了新的发展思路。现阶段，中国智能驾驶公司应将发展眼光投射全球试验场，利用积累的丰富实践经验进行技术和生态迁移，将中国经验快速适配全球。这样可以快速推动中国智能驾驶行业的发展，并提高企业在全球市场的竞争力。
　　对此，小马智行联合创始人、首席执行官彭军表示：此次合作无疑是小马智行实践全球化战略的里程碑，也是我们不断践行“自动驾驶触手可及”愿景的体现。双方携手共赢，定将全球自动驾驶产业格局推向新阶段。小马智行持续发力全球化布局，与更多国家和地区共同探索未来智能交通的变革。
　　据了解，小马智行和NEOM将以合资公司为平台，面向沙特新未来城乃至中东及北非地区开展自动驾驶研发与制造，并部署自动驾驶服务车队以及智能汽车相关的基础设施。沙特新未来城为未来出行探索提供了全球试验场，其中自动驾驶汽车是这座城市构建100%可再生能源供能的多元化智能交通体系的重要部分。
（文章来源：南方都市报）